London, January 31st, 2025
Natasha O’Keeffe in conversazione con Felicity Carter
L’attrice londinese Natasha O’Keeffe ha sviluppato un gusto raffinato per il cinema fin dalla giovane età e cita film come Coffee and Cigarettes, una serie di vignette girate in bianco e nero, il film del ’94 Nell con Jodie Foster e l’adattamento televisivo di Aspettando Godot di Samuel Beckett tra le produzioni che le hanno aperto la mente al mondo della recitazione e a tutte le sue possibilità. Ed è stata proprio la curiosità verso questo universo e il processo quasi spirituale che si verifica quando l’alchimia è perfetta a spingerla verso la scuola di recitazione.
Avendo un rapporto in continua evoluzione con la recitazione, che l’ha vista abbracciare una grande varietà di ruoli, Natasha ha recitato in produzioni che vanno dall’iconico Peaky Blinders della BBC al film Tyger, fino alla serie fantasy La Ruota del Tempo, la cui terza stagione è appena uscita. Sempre impegnata, Natasha ha anche un progetto in arrivo su Netflix e il film indipendente Whitetail della regista olandese Nanouk Leopold. Conosciuta per la sua capacità espressiva e il suo forte impatto visivo, unita al ruolo da protagonista di Natasha, questa pellicola promette di essere molto attesa e si prevede che debutterà nei festival entro la fine dell’anno. Non vediamo l’ora.
“Questa è la cosa che amo del cinema indipendente: come nel teatro, sai che tutti sono lì per collaborare e creare qualcosa che speri venga abbracciato dal pubblico. Non lo fai per il successo al botteghino (anche se ovviamente può succedere), ma per l’esperienza interiore e spirituale che il processo stesso ti regala.”
Ci sono state interpretazioni che ti hanno segnato da bambina e che ti hanno lasciato ricordi indelebili?
NOK Sono sempre stata un’osservatrice silenziosa. Essendo figlia unica, crescendo ho passato molto tempo da sola a immaginare, ma anche a stare in mezzo alle conversazioni degli adulti. Penso che questo abbia contribuito al mio diventare attrice, perché è proprio quello che fai: osservi e rifletti. Inoltre, mio padre mi portava spesso al cinema e a teatro quando ero piccola, e col senno di poi, probabilmente era solo un modo per andare lui stesso al cinema nel fine settimana! Non c’era nessuno che potesse badare a me, quindi ero la sua piccola compagna che lo seguiva ovunque, e per me andava benissimo! Uno dei film che credo fosse un po’ fuori dalla portata di comprensione di una bambina, ma che ho adorato, è stato Coffee and Cigarettes di Jim Jarmusch. Ricordo di aver pensato a quanto fosse incredibilmente figo e strano, e in qualche modo ho sentito di appartenere a quel mondo! Un altro film che mi ha colpito è stato Nell, con Jodie Foster nel ruolo di una donna solitaria ed eremita. Non lo guardo da moltissimi anni, ma dovrei rivederlo perché la performance della Foster mi aveva profondamente colpita. È uscito quando avevo otto anni e ha lasciato un segno dentro di me: andavo in giro per casa ondeggiando e dicendo “Tay, in the wind”! Un altro momento memorabile è stato vedere Aspettando Godot di Samuel Beckett sulla BBC quando ero adolescente. Credo di averlo registrato, perché non l’ho visto solo una volta. Era la versione diretta da Michael Lindsay-Hogg, e ne sono rimasta ipnotizzata. Aveva il dono dello spazio e del tempo, ma sullo schermo. Non avevo mai visto o letto un’opera di Beckett prima di allora, quindi ho apprezzato la televisione proprio perché me lo aveva fatto scoprire! Sentivo di comprendere quei personaggi, anche se nella loro essenza sono assurdi. Come un sogno strano che porta a riflettere su domande più grandi, su cosa significhi essere umani. Il mio sogno è recitare in un’opera di Beckett un giorno.
Cosa ti ha spinta a intraprendere la carriera di attrice? C’è stato un momento di realizzazione?
NOK Non c’è stato un momento preciso, ma direi che il mio rapporto con la recitazione è in continua evoluzione. È sicuramente radicato nella curiosità. È un lavoro che cambia insieme a me. Una cosa che ho notato di me stessa è che non sono molto brava a rimanere ferma in una routine ripetitiva. Per fortuna i ruoli da attrice sono (si spera!) vari e ti portano sempre su strade diverse. Credo che sia stato l’effetto cumulativo di vedere grandi film e spettacoli teatrali a farmi capire che forse avrei dovuto farne parte anch’io. Ovviamente trovo sempre ispirazione nel cinema, nella televisione, nella musica e nell’arte, e quando qualcosa è davvero bello, mi ricorda perché faccio quello che faccio.
Essendo una London gal con genitori irlandesi, perché hai scelto di frequentare il Royal Welsh College of Music and Drama?
NOK Sì, sono proprio una ragazza di Londra. Sono cresciuta a Tooting Broadway. Ricordo molto vagamente le audizioni per le varie scuole di recitazione, probabilmente perché alcune erano più spaventosamente terribili di altre e ho rimosso alcuni ricordi! In alcune sono stata ammessa, in altre no. Ma ciò che ricordo bene è quanto fosse informale e privo di rigidità il processo di audizione al Royal Welsh College. Mi sentivo un po’ meno spaventata perché riuscirono a mettermi a mio agio. Tendo a trovarmi bene in ambienti meno pretenziosi e più accoglienti. Gli insegnanti si fidavano del fatto che sapessi istintivamente cosa fare, ma erano lì per offrirti uno spazio sicuro in cui esplorare cosa funziona e cosa no. Ovviamente, cose come l’educazione vocale sono state molto utili.
Hai lavorato a teatro, in televisione, al cinema e persino in videoclip musicali. C’è un mezzo da cui ti senti particolarmente attratta?
NOK Il mezzo su cui ho lavorato di più è la televisione, semplicemente perché è quello che mi è capitato più spesso. Mi sento magneticamente attratta dal cinema. È un’esperienza accessibile a tutti e ha la capacità di entrare dentro di te, scuoterti, emozionarti e farti riflettere. Il teatro, quando è fatto bene, è un’esperienza spirituale. L’esperienza dal vivo, in cui avviene una sorta di reazione chimica tra attori e pubblico, è qualcosa di unico. Amo tutto questo.
“Mi sento magneticamente attratta dal cinema. È un’esperienza accessibile a tutti e ha la capacità di entrare dentro di te, scuoterti, emozionarti e farti riflettere. Il teatro, quando è fatto bene, è un’esperienza spirituale. L’esperienza dal vivo, in cui avviene una sorta di reazione chimica tra attori e pubblico, è qualcosa di unico. Amo tutto questo.”
Hai interpretato una grande varietà di ruoli. Come mai questa scelta? Ci sono generi che ti attraggono particolarmente?
NOK La varietà credo si ricolleghi alla risposta che ti ho dato prima: trovo l’idea della ripetizione nella vita lavorativa un po’ opprimente. O forse mi annoio facilmente. Quindi, viva la varietà! Non mi lascio guidare dai generi nelle mie scelte. Mi piacciono semplicemente i bei film, indipendentemente dal genere. Non è un genere in particolare, ma sono una grandissima fan dell’età d’oro del cinema degli anni ’70. I film di Cassavetes mi parlano profondamente. La sua musa, Gena Rowlands, è una delle mie più grandi eroine.
I tuoi gusti sono cambiati nel tempo?
NOK Ho sicuramente imparato moltissimo su registi, film e attori che non conoscevo quando ero più giovane. Ma, in generale, credo che i miei gusti e ciò che mi attrae siano rimasti più o meno gli stessi. Continuo ad amare i film dal ritmo lento. In un mondo che si muove velocemente e lotta per catturare la nostra attenzione, sempre più contenuti vengono creati per adattarsi alla nostra soglia di concentrazione in calo. Tutto viene semplificato, così possiamo fare shopping online mentre guardiamo la TV. Sembra che il cervello umano si stia abituando a questo, e non ne sono una fan. Il telefono è nell’altra stanza prima di premere play. Ok?
Leggi l’intervista completa sul numero di febbraio, Issue 65.
